Oraya, humaine, est la fille adoptive du roi vampire des Descendants de la nuit. Pour devenir autre chose qu'une proie, elle s'inscrit au Kejari, un tournoi en cinq épreuves mortelles organisé par la déesse de la Mort, face aux plus féroces guerriers des trois Maisons vampiriques. Pour survivre, elle doit s'allier à Raihn, un vampire impitoyable, ennemi de la couronne de son père, son plus grand rival, et qui l'attire. L'éditeur français résume : « Hunger Games rencontre Le Sang et la Cendre ».
Les lectrices aiment une héroïne qui fait passer sa survie avant son cœur. Sur le blog Passion Livres, l'une d'elles écrit que la tension et l'attraction la rassasient, sans que le personnage se laisse leurrer. Sur Goodreads, on salue son humour noir, ses joutes avec Raihn et une romance lente qui se construit par petits gestes. Le livre tient une moyenne de 4,25 sur Goodreads, pour plus de 830 000 notes toutes éditions confondues, de 4,2 sur Babelio pour environ 1 700 notes, et de 4,5 sur Amazon.fr pour 656 évaluations de l'édition française.
La chaleur reste modérée dans ce premier tome. Une lectrice de Babelio le trouve un peu épicé vers la fin, sans excès, et une autre a trouvé sa scène de sexe gênante. Le blog The Aphantasia Bookworm ne relève qu'un seul chapitre chaud, le 44 dans l'édition anglaise. Carissa Broadbent précise que tous ses livres sont de la fantasy pour adultes, avec plus ou moins de scènes épicées.
Le livre a ses détracteurs. Sur Babelio, on lui reproche un univers flou, des personnages secondaires peu creusés et une plume qui ne plaît pas à toutes. The Aphantasia Bookworm trouve que le tournoi s'essouffle après la deuxième et la troisième épreuve et regrette de ne suivre que le point de vue d'Oraya. Heavenly Bookish a abandonné en cours de route. Ce même Aphantasia Bookworm signale de la violence, de la torture hors champ, le souvenir d'un viol, de l'automutilation, de la maltraitance psychologique, de l'esclavage et des références à des agressions sexuelles.
Autopublié en août 2022, le roman a été repris en décembre 2023 par Bramble, le label de romantasy de Tor. Il ouvre une série prévue en six tomes et trois duos, un par Maison de vampires : les tomes 1 et 2 suivent Oraya et Raihn, les tomes 3 et 4 Mische et un prince de la Maison de l'Ombre, les tomes 5 et 6 Kyrene, une chasseuse de primes humaine.
